La dérive est un concept central en navigation aérienne, surtout pour maintenir la trajectoire prévue malgré le vent.
🛩️ 1. Définition de la dérive
- La dérive est l’angle entre le cap que suit l’avion (Heading / cap compas) et la route vraie (Track / cap vrai).
- Elle est causée par le vent latéral qui pousse l’avion hors de sa trajectoire.
- Effet direct : si elle n’est pas corrigée, l’avion s’écarte de sa route prévue et risque de rater son point d’arrivée ou un repère VFR.
🌬️ 2. Comment la mesurer
a) Au sol (planification / navigation à l’estime)
- Connaître :
- Cap vrai de la route (TC)
- Vent (direction et vitesse)
- Vitesse vraie de l’avion (TAS)
- Méthode graphique (triangle du vent) :
- Tracez un vecteur de route (TC et TAS)
- Tracez le vecteur vent (direction d’où vient le vent, vitesse proportionnelle)
- Le vecteur résultant indique la vitesse sol et le cap à suivre
- L’angle entre TC et le cap à suivre = dérive
- Formule approximative :
où :
b) En vol (pratique)
- Observez les repères au sol : si l’avion dérive sur la droite ou la gauche par rapport à la route prévue, c’est la dérive.
- Mesurer :
- Cap compas réel (Heading)
- Suivi de la route vraie (Track réel, via GPS ou repères au sol)
- Dérive = Track réel − Cap compas
- Corriger le cap de l’angle de dérive pour rester sur la route (appelé drift correction).
c) Au sol (pendant l’approche ou taxi)
- Peu pertinent au sol, car la dérive concerne surtout le vent relatif à l’air.
- Toutefois, au décollage ou atterrissage, le vent latéral peut créer une dérive sur la piste, corrigée par un cap compensé par dérive (crab) ou roulage en crabe / décrochage pédalier.
⚠️ 3. Effets de la dérive
- Erreur de route : sans correction, l’avion s’éloigne de sa trajectoire prévue.
- Consommation carburant : trajectoire plus longue si non corrigée.
- Sécurité : risque d’entrer dans des espaces interdits, zones contrôlées, ou obstacles.
- Approche et atterrissage : dérive mal compensée → alignement incorrect avec la piste.