Un transpondeur (abréviation de transmitter-responder) est un équipement radio embarqué dans un aéronef qui répond automatiquement aux interrogations radar des stations au sol ou d’autres avions.
Il sert à identifier l’appareil, donner son altitude, et améliorer le suivi radar, surtout en environnement contrôlé.
1. Principe de fonctionnement
- Radar au sol (ou d’un avion) envoie un signal d’interrogation dans la bande 1030 MHz.
- Transpondeur de l’avion reçoit cette interrogation.
- Réponse automatique : le transpondeur renvoie un signal codé sur 1090 MHz contenant :
- Code d’identification (squawk) à 4 chiffres (Mode A).
- Altitude pression (Mode C).
- Données enrichies comme position GPS, vitesse, identification (Mode S).
2. Modes principaux
- Mode A : renvoie uniquement le code sélectionné (squawk).
- Mode C : renvoie code + altitude pression (référence 1013 hPa).
- Mode S : communication sélective plus complète, inclut :
- Identifiant unique d’aéronef (adresse ICAO 24 bits).
- Position GPS (ADS-B Out si activé).
- Moins d’interférences car interrogations ciblées.
3. Utilités
- Identification rapide sur les écrans radar.
- Séparation des trafics par contrôle aérien.
- Alertes (codes spéciaux) :
- 7500 → Détournement.
- 7600 → Panne radio.
- 7700 → Urgence générale.
- TCAS (Traffic Collision Avoidance System) utilise les signaux transpondeur pour prévenir des risques de collision.
4. Types de radar utilisés en aviation
On distingue plusieurs catégories selon leur fonction et la nature des signaux :
a) Radar primaire (PSR – Primary Surveillance Radar)
- Envoie une onde radio et mesure l’écho réfléchi par l’aéronef.
- Donne position et distance uniquement.
- Ne nécessite aucun équipement à bord.
- Utilisé pour surveillance de base et contrôle militaire.
b) Radar secondaire (SSR – Secondary Surveillance Radar)
- Interroge les transpondeurs des avions (1030 MHz) et reçoit leurs réponses (1090 MHz).
- Donne position + identité + altitude.
- Plus précis et moins sensible aux interférences.
c) Radar météo
- Mesure la réflexion des ondes radar sur les précipitations.
- Aide à détecter orages, turbulences et zones dangereuses.
d) Radar de poursuite / approche
- Utilisé pour suivre un appareil en approche finale ou pour guidage précis (ex. militaire ou ILS CAT II/III).
💡 En résumé :
Le transpondeur est le “porte-voix” électronique de l’avion pour se signaler aux radars secondaires, et il fonctionne main dans la main avec le contrôle aérien, le TCAS et parfois même d’autres avions via ADS-B.
l’ADS-B
la notion ADS-B (Automatic Dependent Surveillance – Broadcast) pour avoir une vision complète.
1. Rappel transpondeur + radar
- Le radar primaire détecte la position d’un avion par réflexion des ondes radio, sans qu’il ait besoin d’équipement particulier.
- Le radar secondaire interroge le transpondeur pour obtenir en plus l’identité, le code, et l’altitude.
- Le transpondeur Mode S permet aussi l’échange de données plus riches et sélectives.
2. ADS-B : qu’est-ce que c’est ?
L’ADS-B est une évolution qui rend la surveillance aérienne plus précise et indépendante du radar.
Signification :
- Automatic : émission automatique, sans interrogation.
- Dependent : dépend des données de bord (GPS, centrale inertielle…).
- Surveillance : sert à la surveillance du trafic aérien.
- Broadcast : diffusion ouverte, tous ceux qui écoutent peuvent recevoir l’information.
3. Comment ça fonctionne
- L’avion, équipé d’un transpondeur Mode S avec ADS-B Out, envoie périodiquement (1090 MHz) un message contenant :
- Position GPS précise.
- Vitesse sol et cap.
- Altitude pression et altitude GPS.
- Identité de l’avion.
- Ces messages sont reçus par :
- Les stations au sol (contrôle aérien).
- Les autres avions équipés d’ADS-B In.
- Des récepteurs civils (ex. FlightRadar24).
4. Avantages de l’ADS-B
- Pas besoin de radar : fonctionne en mer, zones isolées, espaces aériens sans couverture radar classique.
- Plus précis que le radar secondaire.
- Partage direct entre avions → améliore la connaissance de la situation et la prévention des collisions.
- Couverture mondiale avec relais satellites.
5. Résumé global des systèmes
| Système | Besoin de transpondeur ? | Donne position précise ? | Besoin radar au sol ? | Info envoyée |
|---|---|---|---|---|
| Radar primaire | Non | Approx. | Oui | Position seulement |
| Radar secondaire SSR | Oui | Bonne | Oui | Position, code, altitude |
| Mode S | Oui | Bonne | Oui | Id. unique, altitude, données supplémentaires |
| ADS-B | Oui (Mode S + GPS) | Très précise | Non | Position GPS, vitesse, altitude, identité |