IFR : Généralités

🧭 Introduction au vol aux instruments (IFR) pour petits avions

🎯 Qu’est-ce que le vol aux instruments (IFR) ?

Le vol aux instruments — IFR (Instrument Flight Rules) — est un mode de pilotage où le pilote n’utilise pas les repères visuels extérieurs, mais les instruments de bord pour contrôler l’avion et se situer dans l’espace.
C’est le complément du VFR (Visual Flight Rules), basé sur la vue et la météo favorable.

L’IFR permet de voler :

  • dans les nuages ou sans visibilité extérieure,
  • de jour comme de nuit,
  • dans des espaces aériens contrôlés,
  • en suivant des trajectoires précises publiées (SID, STAR, airways).

🇫🇷 Le cadre réglementaire en France (et en Europe)

L’IFR est encadré par la réglementation européenne EASA, applicable en France sous la supervision de la DGAC.
Les règles principales figurent dans la Part-FCL (Flight Crew Licensing).

🗺️ Types d’espaces aériens où l’IFR s’applique

  • Classe A : uniquement IFR (souvent réservée aux vols commerciaux ou haute altitude).
  • Classes B à E : IFR et VFR coexistent (avec séparation assurée par le contrôle).
  • Classes F et G : IFR possible, mais sans service de contrôle (auto-information).

Les vols IFR suivent des plans de vol IFR déposés, avec des routes et procédures de départ/arrivée aux instruments.

🛩️ Pour quels types de vols ?

L’IFR concerne aussi bien :

  • Les vols privés de loisir (voyage personnel ou club),
  • Les vols professionnels (formation, travail aérien, transport),
  • Les vols en conditions IMC (Instrument Meteorological Conditions), où le VFR serait interdit.

👉 Exemple typique : voler d’Annecy à Brest en hiver, au-dessus d’une couche nuageuse, sans visibilité au sol, mais en toute sécurité et légalité.

🎓 Les qualifications IFR disponibles

Selon le type d’avion et ton objectif, il existe plusieurs niveaux d’accès :

1. 🧑‍✈️ IR(A) – Instrument Rating (Avion)

Qualification complète IFR.

  • Permet de voler entièrement aux instruments, en espace contrôlé ou non.
  • Nécessite une formation théorique (environ 200 h) et pratique (au moins 50 h en double commande).
  • Incluse dans la licence CPL(A) ou ATPL(A), ou ajoutée à une PPL(A).

2. 🧭 CB-IR (Competency-Based Instrument Rating)

Version allégée et progressive de l’IR(A).

  • Adaptée aux pilotes privés expérimentés.
  • Requiert 40 h minimum de formation, dont jusqu’à 30 h peuvent être créditées de vol réel sous supervision.
  • Entraîne un niveau équivalent à l’IR complet.

3. ☁️ EIR (En-route Instrument Rating)

Pour voler IFR uniquement en croisière, pas pour les approches/départs aux instruments.

  • Option plus simple pour franchir des couches nuageuses.
  • De moins en moins utilisée, souvent remplacée par le CB-IR.

4. 🏙️ IR(R) – Restricted Instrument Rating (ancien IMC Rating UK)

Disponible seulement au Royaume-Uni, non reconnu en France.

⚙️ Équipements et avions nécessaires

Pour voler IFR, ton avion doit être certifié et équipé IFR :

  • Horizon artificiel, gyroscope de cap, variomètre, altimètre, compas,
  • Instruments de navigation (VOR, DME, GPS certifié IFR),
  • Radios double fréquence, transpondeur mode S,
  • Pilote automatique recommandé mais non obligatoire.

Un certificat de navigabilité IFR (et parfois une révision avionique spécifique) est exigé.

👨‍✈️ Formation IFR – en pratique

En école ou aéroclub agréé (ATO) :

  • Théorie : météo avancée, radionavigation, procédures IFR, réglementation, performance, etc.
  • Pratique : apprentissage du vol sans repères visuels, procédures d’approche (ILS, RNAV, VOR, NDB), gestion des pannes instruments.

Environ :

  • 30 à 50 heures de vol,
  • Quelques séances sur simulateur (FNPT II),
  • 1 test pratique avec examinateur DGAC.

☁️ Exemples d’usage concret IFR en aviation légère

  • Décoller de Lyon-Bron en conditions marginales pour se poser à Biarritz via une procédure ILS.
  • Traverser une couche nuageuse en sécurité sans se poser de question météo.
  • En vol de nuit, bénéficier de la séparation contrôleur / trafic assurée en IFR.

⚠️ Points clés à retenir

✅ Le vol IFR :

  • Permet de voler dans presque toutes les conditions météo,
  • Offre plus de sécurité et de flexibilité,
  • Exige une discipline et une rigueur accrues,
  • Nécessite une machine adaptée et une licence qualifiée.

❌ Mais :

  • Les coûts (formation, avionique, entretien) sont plus élevés,
  • La planification est plus complexe,
  • Et la charge de travail en vol est importante.