VFR : Généralités

e vol VFR (Visual Flight Rules, ou vol à vue) est un régime de vol dans lequel le pilote navigue en se référant principalement à la vue extérieure (repères visuels au sol et horizon), contrairement au vol IFR (Instrument Flight Rules), qui repose sur les instruments de bord et la navigation aux instruments.

En France, comme dans tous les pays membres de l’OACI (Organisation de l’Aviation Civile Internationale), le vol VFR est encadré par des règles précises visant à garantir la sécurité de la navigation aérienne.


✈️ 1. Définition et principe général

Le vol VFR (Vol à Vue) repose sur le respect de conditions météorologiques de vol à vue (VMC – Visual Meteorological Conditions).
Le pilote doit :

  • Voir et éviter les autres aéronefs et obstacles ;
  • Se repérer grâce aux repères au sol ;
  • Garder en permanence la maîtrise de l’appareil.

🌤️ 2. Conditions météorologiques minimales (VMC)

Les conditions varient selon le type d’espace aérien (classes A à G).
En résumé :

Espace aérienVisibilité en volDistance par rapport aux nuages
Classe C, D, E, F, G (au-dessus de 3000 ft AMSL ou 1000 ft AGL)≥ 5 km1000 ft au-dessus, 1500 m horizontalement
Classe F, G (en dessous de 3000 ft AMSL ou 1000 ft AGL)≥ 5 km (ou 1,5 km si vitesse < 140 kt)Hors des nuages et en vue du sol

⚠️ En dessous de ces minima, le vol doit être effectué en IFR ou être interdit.


🗺️ 3. Altitudes et niveaux de vol

  • En croisière VFR, le pilote doit respecter la règle du semi-cercle de vol :
    • Cap magnétique 000° à 179° → niveaux impairs +500 ft (ex : 3500 ft, 5500 ft…)
    • Cap magnétique 180° à 359° → niveaux pairs +500 ft (ex : 4500 ft, 6500 ft…)
  • Altitude minimale : 500 ft AGL au-dessus du sol ou des obstacles (avec exceptions).

📡 4. Espaces aériens et autorisations

Le VFR est interdit en espace de classe A (réservé à l’IFR).
Dans les autres classes :

  • C et D : autorisation du contrôle nécessaire (clairance VFR).
  • E : information du contrôle recommandée, pas d’autorisation obligatoire.
  • F et G : vol libre (auto-information sur fréquence d’aérodrome ou fréquence d’auto-info).

🛫 5. Types de vols VFR

  1. VFR de jour – vol autorisé du lever au coucher du soleil.
  2. VFR de nuit – soumis à des conditions spécifiques :
    • Qualification de vol de nuit requise ;
    • Aéronef équipé en conséquence ;
    • Plan de vol obligatoire ;
    • Conditions météorologiques plus strictes (VMC renforcées).

📝 6. Plan de vol et obligations administratives

  • Plan de vol (FPL) : obligatoire dans certains cas, par exemple :
    • Si le vol sort des limites d’un pays ;
    • Si le vol traverse un espace contrôlé ;
    • Si le vol de nuit a lieu hors de la CTR d’un aérodrome.
  • Le pilote doit aussi :
    • Avoir une licence et une qualification en cours de validité ;
    • Connaître la météo, la cartographie, les NOTAM et les restrictions d’espace.

⚖️ 7. Objectif du régime VFR

Le régime VFR vise à :

  • Garantir la séparation visuelle entre les aéronefs ;
  • Maintenir la sécurité des vols légers et des activités sportives/aérorécréatives ;
  • Permettre une gestion fluide du trafic dans les zones non contrôlées.